La acuicultura, que comprende el proceso de producción que incluye el cultivo o la cría de organismos acuáticos, viene aumentando su producción mundial durante los últimos años, intentando cubrir la demanda mundial de alimentos que se estima aumentará un 69% hacia 2050.
Para conseguir este objetivo, existen ciertas limitaciones a la expansión de los métodos actuales de producción acuícola que, junto con una creciente demanda de ocupación del espacio marino marítimo, deja claro que se necesitan enfoques alternativos para que el sector de la acuicultura pueda hacer una contribución significativa al suministro mundial de productos del mar.
En este contexto, el aumento de la competencia por el espacio en zonas costeras se ha convertido en un problema que requiere una acción rápida, para lo cual existe una motivación a nivel global y local por encontrar sinergias entre los distintos sectores de la economía azul y las industrias de explotación marina en configuraciones de usos múltiples como plantea la Comisión Europea, al igual que en ocupar zonas más alejadas de la costa en configuraciones offshore que se desplieguen en ambientes más oceánicos y hostiles.
Uno de los enfoques para establecer este cambio de paradigma en la producción acuícola, es la compatibilidad de usos y actividades marítimas en un mismo espacio o compartiendo elementos o infraestructuras para beneficio mutuo mediante economías de escala o sinergias compartidas. Dado el incremento de las actividades offshore como la producción de energía, el transporte marítimo, la actividad pesquera, el turismo marítimo y costero o la acuicultura, bajo el enfoque anterior surge el concepto de infraestructuras multiuso como aquellas que pueden compatibilizar múltiples actividades en un mismo espacio.
Este aprovechamiento de las características en común entre actividades marítimas, como por ejemplo entre acuicultura offshore y energías renovables marinas, plantea el aprovechamiento de labores como operativa y mantenimiento (O&M), para disminuir costes, optimizando el uso del espacio marino y combinando la producción dentro de una misma huella.
El otro enfoque es como escalar la producción acuícola mejorando también cuestiones como el bienestar animal y el impacto ambiental de las instalaciones, mediante el desarrollo de la acuicultura marina en lugares oceánicos expuestos, actividad que ya se está explorando y desplegando en distintos países productores con un alto desarrollo comercial.
Para el desarrollo futuro de ambos enfoques, acuicultura oceánica y multipropósito, se hace necesario establecer, en paralelo, distintos elementos y aspectos que alineen este despliegue con las nuevas condiciones de frontera que plantean las zonas offshore o el multiuso, como una planificación marítima espacial (MSP) acorde, que aúne los intereses de distintas actividades, junto con una nueva gobernanza de las actividades en alta mar, o el despliegue tecnológico para cubrir distintos requerimientos de la industria como; nuevas infraestructuras (más grandes y robustas), mayores demandas energéticas, monitorización remota de las condiciones de cultivo o nuevos equipamientos como sistemas de alimentación, embarcaciones de soporte tipo wellboats, etc.
En este sentido, alienado con estos nuevos enfoques de producción acuícola, CETECIMA, en el marco del proyecto ACUICONECTA, está realizando un informe del estado del arte sobre acuicultura oceánica y multipropósito, con el objetivo de establecer el estado tecnológico actual, los requerimientos funcionales y las oportunidades derivadas de la posibilidad de despliegue de esta actividad en el área macaronésica. Este diagnóstico intentará cumplir con estos objetivos mediante el estudio y revisión de los casos existentes actuales y la prospección de tendencias futuras en producción acuícola oceánica y multipropósito.